NHL:n historia

NHL eli National Hockey League on jääkiekon ammattilaisliiga ja sitä pidetään maailman kovatasoisimpana jääkiekkoliigana. Sitä pelataan Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Pelaajat tulevat ympäri maailmaa. NHL:n joukkueilla on AHL-liigassa farmijoukkueet, jotka toimivat pelaajareserveinä ja nuorten pelaajien harjoitusjoukkueina.

NHL:n synty

Jääkiekkoliiga perustettiin 1917. silloin mukana olivat Montréal Canadiens, Montreal Wanderers, Ottawa Senators, Toronto Arenas ja Quebec Bulldogs. Liigan ensimmäisenä presidenttinä toimi Frank Calder vuoteen 1943 saakka. Hänen omistautumistaan liigalle kahden maailmansodan ja laman aikana pidetään olennaisina syinä sille, että liiga on nykyään ylipäätään olemassa. Calderin mukaan on nimetty kaksi palkintoa NHL:n parhaalle tulokkaalle jaettava Calder Memorial Trophy ja AHL:n pudotuspelien voittajalle luovutettava Calder Cup. Ensimmäinen virallinen ottelu pelattiin 19. joulukuuta 1917. Ottelussa kohtasi Montreal Wanderers ja Toronto Arenas. Puolustaja Dave Ritchie teki NHL:n historian ensimmäisen maalin Toronto Arenasin verkkoon. Ensimmäisen Stanley Cupin voitti Toronto Arenas.

NHL laajenee

PCHA ja WCHL:n kaaduttua jäljelle jäi vain NHL. Muiden sarjojen kaaduttua NHL laajeni Yhdysvaltoihin, koska siellä ei ollut enää omaa sarjaa. Ensimmäinen Yhdysvaltojen joukkue joka liittyi mukaan oli Boston Bruins kaudella 1924-1925. Sitä seurasivat New York Americans, Pittsburgh Pirates, New York Rangers, Detroit Cougars, Chicago Black Hawks, Montreal Maroons ja Hamilton Tigers. Kaudella 1930-1931 liigassa pelasi 10 joukkuetta, mutta suuren laman vuoksi Pirates, Americans ja Senators joutuivat lopettamaan toimintansa. NHL:n 25-vuotisjuhlavuonna liigassa elasi kuusi joukkuetta jotka ovat saaneet lempinimen "Original Six". Joukkueet olivat Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs, Detroit Red Wings, Boston Bruins, New York Rangers ja Chicago Blackhawks. NHL:ssä tehtiin laajennuksen lisäksi myös muita paljon pienempiä muutoksia. Kenttäpelaajien määrä laski kuudesta viiteen ja liigan arvokkaimmalle pelaajalle annettava Hart Memorial Trophy jaettiin ensimmäisen kerran Frank Nighborille.

1930-1950-luku

1930-luvulla ei tehty suurempia laajennuksia mutta sääntömuutoksia sitäkin enemmän. Paitsiosta tuli virallinen NHL sääntö vuonna 1930 ja pitkästä kiekosta vuonna 1937. Rangaistuslaukaus otettiin käyttöön vuonna 1934. Boston Bruins otti ensimmäisenä joukkueena maalivahdin pois maalista saaden täten kuudennen kenttäpelaajan jäälle. Ensimmäinen NHL:n All Star-ottelu pelattiin vuonna 1934. Kaudella 1939-1940 muutettiin Stanley Cup-finaalin sääntöjä: paras viidestä menetelmä vaihdettiin paras seitsemästä menetelmään. 1943-luvulla Frank Calderin kuoltua NHL:n uudeksi presidentiksi valittiin Mervyn Dutton.